Hvilke typer aktiviteter vil tillates i letefasen av utvinningslisenser for gruvedrift på havbunnen, og vil for eksempel prøveproduksjon falle inn under letefasen?

Hvilke typer aktiviteter vil tillates i letefasen av utvinningslisenser for gruvedrift på havbunnen, og vil for eksempel prøveproduksjon falle inn under letefasen?

Havbunnsmineralloven skiller mellom aktiviteter gjennom de definerte begrepene «undersøkelse» og «utvinning».
«Undersøkelse» defineres som «leting etter og kartlegging av mineralforekomster for kommersielt formål, medregnet geologiske, geofysiske, geokjemiske og geotekniske aktiviteter og drift og bruk av innretninger i den utstrekning de anvendes til undersøkelse». Det er lagt til grunn i Prop. 106 L (2017-2018) at grunne boringer og innsamling av mineraler for å kartlegge mineralforekomster, avgjøre utbredelse, mineralgehalt og drivverdighet vil være omfattet av begrepet «undersøkelse».
«Utvinning» er i loven definert som «uttak av mineraler fra havbunnen eller havbunnens undergrunn for kommersielt formål, medregnet bearbeiding på innretninger, deponering av eventuelt overskuddsmateriale fra driften og bygging, plassering, drift og bruk av de innretninger som er nødvendig for utvinningen og transporten av mineralene til innretninger eller transportskip».