Næringsministeren svarte på spørsmål fra stortingsrepresentant Ove Trellevik den 15.11.2021 at Engebø-saken er høyt prioritert i departementet, og at han arbeider for en snarlig avklaring. Når kan vi vente en avklaring?

Næringsministeren svarte på spørsmål fra stortingsrepresentant Ove Trellevik den 15.11.2021 at Engebø-saken er høyt prioritert i departementet, og at han arbeider for en snarlig avklaring.
Når kan vi vente en avklaring?

Nordic Mining ASA fikk i 2020 driftstillatelse til å utvinne mineralet rutil fra Engebøfjellet i Naustdal kommune. Direktoratet for mineralforvaltning med Bergmesteren for Svalbard (DMF) fattet vedtak om tildeling av driftskonsesjon til Nordic Rutile AS 17. juni 2020. Vedtaket ble påklaget og opprettholdt av direktoratet.
Saken ble dermed oversendt til Nærings- og fiskeridepartementet 9. november 2020 for behandling.
Jeg har forståelse for at Engebø-saken er en sammensatt og komplisert sak som krever grundig behandling av departementet, men det er vanskelig å forstå at det skal drøye så langt ut i tid.

Nærings- og fiskeridepartementet fikk oversendt klagene på tildelingen av driftskonsesjon til Nordic Rutile AS 9. november 2020. Som stortingsrepresentanten viser til er Engebøsaken sammensatt, og krever en grundig saksbehandling. Dette har bidratt til den lange saksbehandlingstiden.
Hovedårsaken til den lange saksbehandlingstiden skyldes imidlertid meget stor saksmengde som følge av Covid-19-pandemien. Dette har ført til forsinkelser i flere ordinære saker.
Jeg vil understreke at mitt tidligere svar om status i saken fremdeles er gjeldende; saken har høy prioritet i departementet og jeg tar sikte på en avklaring om ikke lenge.