Mener statsråden at nedleggelse av Namsos lufthavn er et aktuelt alternativ for regjeringen, og hvis ikke, hvorfor har departementet sendt et slikt alternativ på høring, og mener statsråden at …

Mener statsråden at nedleggelse av Namsos lufthavn er et aktuelt alternativ for regjeringen, og hvis ikke, hvorfor har departementet sendt et slikt alternativ på høring, og mener statsråden at vurderingen av trafikkgrunnlaget for Namsos gir et riktig bilde når dagens rutetider innebærer at første fly fra Værnes ikke lander i Namsos før på kvelden?

Samferdselsdepartementet sendte 15. september en utredning om FOT-rutene i Nord-Norge på høring. Utredningen er laget av Oslo Economics, Norconsult og Gravity Consult på oppdrag fra departementet, og skal sammen med høringsinnspillene og departementets egne vurderinger danne grunnlag for den nye FOT-konkurransen fra november 2028.
I utredningens effektiviseringsalternativ foreslås det å ta Namsos–Værnes ut av FOT-ordningen. Utredningen konkluderer samtidig med at det vil være samfunnsøkonomisk lønnsomt å legge ned Namsos lufthavn.
Statsråden har i media understreket at dette ikke er hennes forslag, men en rapport utarbeidet av eksterne konsulenter. Rapporten er imidlertid bestilt av Samferdselsdepartementet, og departementet har valgt å sende den på høring som en del av arbeidet med neste FOT-konkurranse. Hvis det er helt uaktuelt for regjeringen å legge ned Namsos lufthavn, er det vanskelig å forstå hvorfor nedleggelse er blant alternativene som nå er sendt på høring.
Dagens rutetilbud gjør det samtidig umulig å fly til Namsos på morgenen. Første fly fra Værnes lander kl. 18.20. Problemstillingen ble tatt opp med departementet allerede i mars 2025, og daværende samferdselsminister viste da til at kravene til rutetider skulle vurderes før neste FOT-konkurranse.
Antallet betalende passasjerer på Namsos–Trondheim har økt fra 16 600 i 2023/24 til 22 100 i 2025/26, en vekst på 33 prosent på to år. Likevel legger utredningen til grunn at passasjertallet vil falle til 21 000 fram mot 2033/34. Nedgangen begrunnes blant annet med at ny E6 vil redusere kjøretiden mellom Namsos og Værnes med rundt ni minutter.
Ni minutter kortere kjøretid til Værnes er neppe nok til å forklare et vesentlig svekket trafikkgrunnlag for Namsos. Langt mer interessant er spørsmålet om hva bedre rutetider kunne gjort med passasjertallene. I dag finnes det i praksis ikke et flytilbud til Namsos for dem som skal dit på dagtid. Det gjør dagens passasjertall til et svakt utgangspunkt for å konkludere om potensialet for Namsos lufthavn.

For regjeringen er det viktig at folk skal kunne bo og leve gode liv i hele landet. La meg derfor være helt klar på at ingen lufthavner vil bli lagt ned på bakgrunn av det som står i utredningen om FOT-rutene i Nord-Norge som nå er på høring. Lufthavnstrukturen besluttes av Stortinget, og fjerning av alle FOT-ruter ved en lufthavn, der dette er det eneste flyrutetilbudet, er ikke aktuelt uten et vedtak i Stortinget om endringer i lufthavnnettet.
Utredningen om FOT-rutene i Nord-Norge er et eksternt faglig innspill som skal styrke kunnskapsgrunnlaget og gi høringsinstansene et bedre grunnlag for å utforme sine innspill.
Jeg vil påpeke at det er et viktig å skille mellom faglige utredninger og politiske beslutninger. Forvaltningen følger Utredningsinstruksen som skal bidra til gode beslutningsgrunnlag for statlige tiltak, og bygger på at relevante alternativer og konsekvensene av dem skal belyses. Utredningen gir et faglig grunnlag. At et alternativ utredes, betyr ikke at regjeringen har sluttet seg til det. Dette gjelder alle utredninger, for eksempel statens prosjektmodell for store statlige investeringsprosjekter og ordningen med Norges offentlige utredninger (NOU).
Det er viktig for meg at vi bruker fellesskapets midler på en klok og ansvarlig måte. Staten bruker betydelige ressurser på kjøp av regionale flyruter, og vi må hele tiden vurdere hvordan midlene best kan bidra i oppfyllelsen av våre transportpolitiske mål. Det krever at vi har et godt kunnskapsgrunnlag og er villige til å utrede ulike alternativer, også alternativer som regjeringen ikke nødvendigvis vil gå videre med.
Jeg mener derfor at det er både riktig og viktig at hele den faglige utredningen sendes på høring. En åpen høring skal nettopp gi lokalsamfunn og berørte aktører anledning til å kommentere premissene, analysene og konsekvensene før departementet fastsetter kravene i konkurransen, og har en sentral demokratisk funksjon.
Det desentraliserte lufthavnnettet har tjent Norge godt, og vil også i framtiden være avgjørende for bosetting, verdiskaping og tilgang til viktige tjenester i store deler av landet. Samtidig står det regionale flyrutetilbudet overfor langsiktige utfordringer knyttet til blant annet en aldrende flyflåte, økende kostnader, begrenset konkurranse og innfasing av ny teknologi. For å sikre et godt og bærekraftig regionalt flytilbud også i framtiden, er det derfor nødvendig å vurdere utviklingen av lufthavnnettet og det regionale luftfartsmarkedet. Dette er problemstillinger som naturlig hører hjemme i den langsiktige planleggingen av hele transportsektoren, som i arbeidet med Nasjonal transportplan.
Når dette gjelder rutetilbudet ved den enkelte lufthavn, fastsetter Samferdselsdepartementet minimumskrav til blant annet kapasitet, frekvens og rutetider på de ulike rutene, men ikke det konkrete ruteprogrammet. Det fastsettes av operatøren som blir tildelt kontrakt, etter innhenting av synspunkter fra berørte fylkeskommuner, kommuner og lufthavnoperatør. Nå gjennomfører vi en høring, og jeg ser frem til å motta innspill til det fremtidige rutetilbudet på Namsos og andre lufthavner. Høringen vil, sammen med utredningen og departementets egne vurderinger, inngå i det videre arbeidet med konkurransen om drift av FOT-ruter i Nord-Norge fra 1. november 2028.