Hvordan mener statsråden at Helse Midt-Norges beslutning om å ikke videreføre avtalehjemlene ved Øyelegesenter Levanger harmonerer med regjeringens ambisjon om en desentralisert …

Hvordan mener statsråden at Helse Midt-Norges beslutning om å ikke videreføre avtalehjemlene ved Øyelegesenter Levanger harmonerer med regjeringens ambisjon om en desentralisert spesialisthelsetjeneste og oppdraget til de regionale helseforetakene om å vurdere hvordan antallet avtalespesialister kan økes, og hvordan skal øyelegekapasiteten for pasientene på Innherred ivaretas etter avviklingen?

Øyelegesenter Levanger skal etter planen avvikles ved utgangen av 2026 etter at de to øyelegene ved senteret går av med pensjon. Helse Midt-Norge har besluttet at avtalehjemlene ved senteret ikke skal videreføres.
Senteret har gjennom mange år vært en viktig del av øyehelsetilbudet på Innherred. Ifølge opplysninger fra ansatte ved senteret gjennomføres det om lag 11 000 konsultasjoner årlig, med et nedslagsfelt på rundt 70 000 innbyggere. Ved avvikling vil en betydelig behandlingskapasitet dermed forsvinne fra området.
Det er opplyst at Helse Midt-Norge har forsøkt å rekruttere ny øyelege, men uten å lykkes. Samtidig er det grunn til å stille spørsmål ved konsekvensene av å avvikle begge avtalehjemlene. Pasienter vil i større grad måtte henvises til andre behandlingssteder, blant annet Sykehuset Namsos. Dette kan innebære økt belastning på et allerede presset behandlingstilbud, lengre reisevei for pasientene og økte utgifter til pasienttransport.
Beslutningen må også ses i lys av regjeringens uttalte politikk for avtalespesialistordningen. I Nasjonal helse- og samhandlingsplan fremheves det at avtalespesialister bidrar til at spesialisthelsetjenesten blir mer tilgjengelig og desentralisert. I Helsepersonellplan 2040 fremgår det videre at de regionale helseforetakene i 2026 har fått i oppdrag å vurdere hvordan antallet avtalespesialister kan økes og hvordan kapasiteten hos eksisterende avtalespesialister kan utnyttes bedre. Regjeringen peker samtidig på at avtalespesialister kan bidra til å styrke en mer desentralisert spesialisthelsetjeneste.

Det er grunnleggende at befolkningen har god tilgang til spesialisthelsetjenester når det er nødvendig, og dette gjelder også innen øyehelse.

Helse Midt-Norge RHF har informert om at bakgrunnen for denne aktuelle saken er at to avtalespesialister innen øyesykdommer med praksis i Levanger sa opp sine hjemler som følge av at de ønsket å pensjonere seg.

Som en følge av oppsigelsene gikk Helse Midt-Norge RHF i dialog med Helse Nord-Trøndelag HF der hjemlene er lokalisert, og St. Olavs hospital HF, som er tilgrensende helseforetak. Behovsvurderinger legges til grunn for utlysning av nye hjemler, og det er også viktig å ha en god balanse mellom kapasitet i sykehusene, der vaktfunksjoner, spesialistutdanning og det meste av kirurgisk behandling ivaretas, og hos avtalespesialister.

Helse Nord-Trøndelag HF har øyeavdeling ved sykehuset i Namsos og øyepoliklinikk ved sykehuset i Levanger. Fagmiljøet er lite og sårbart. I opptaksområdet til Levanger er det per i dag 150 prosent avtalehjemmel i øyesykdommer i Stjørdal og 300 prosent avtalehjemmel i Levanger. Bruk av øyehelsetjenester levert av det offentlige er vesentlig høyere i opptaksområdet til sykehuset på Levanger enn i samtlige opptaksområder i landet for øvrig, og 55 prosent høyere enn landsgjennomsnittet. Årsaken til det høye forbruket skyldes aktivitet i avtalepraksis som i 2025 utgjorde 75 prosent av totalaktiviteten. Det er ingen tegn til at det medisinske behovet for spesialiserte øyehelsetjenester er annerledes i opptaksområdet til Levanger enn i landet for øvrig.

Med svært få unntak rekrutteres avtalespesialister i Helse Midt-Norge fra helseregionens sykehusavdelinger. Sykehusene ivaretar kirurgi og annen spesialisert behandling og vaktberedskap, og utdanning av nye spesialister skjer i sykehusavdelingene. Helse Nord-Trøndelag HF har behov for å opprettholde nødvendige spesialiserte øyehelsetjenester i helseforetaket, beholde kompetanse i et lite og sårbart fagmiljø, og styrke vaktberedskap ved helseforetaket. Sykehuset ønsker også å redusere et overforbruk av allmenne øyehelsetjenester og bruke spesialistkompetanse der behovet for spesialistkompetanse kommer pasientene mest til nytte. St. Olavs hospital HF har i løpet av en kort periode nylig mistet fire øyespesialister som har gått til avtalepraksis. Sykehuset holder per tiden på å bygge opp igjen nødvendig kompetanse for å ivareta eget og regionens behov. På bakgrunn av en grundig behovs- og kapasitetsvurdering, besluttet Helse Midt-Norge RHF å redusere antall hjemler innen øyesykdommer fra to til en avtalehjemmel i Levanger. Beslutningen ble gjort for å ivareta et desentralt tilbud om spesialiserte øyehelsetjenester som omfatter vaktberedskap og øyekirurgi i Helse Nord Trøndelag HF og ved St. Olavs hospital HF, men også for å redusere et svært høyt forbruk av spesialiserte øyehelsetjenester som ikke kan forklares med et medisinsk behov i befolkningen. Det viste seg imidlertid at det ikke kom søkere til den ene hjemmelen som ble lyst ut, heller ikke etter andre gangs utlysning. Helse Midt-Norge RHF har informert om at det regionale helseforetaket i samarbeid med Helse Nord- Trøndelag HF har lagt en plan slik at øyehelsetjenestene i opptaksområdet til Helse Nord-Trøndelag HF skal ivaretas.

Jeg er opptatt av at pasientene på Innherred fortsatt skal ha tilgang til nødvendige øyehelsetjenester av god kvalitet. Når et etablert behandlingstilbud avvikles, må Helse Midt-Norge RHF sørge for at pasientenes behov ivaretas, og at det er tilstrekkelig kapasitet til å gi pasientene helsehjelp innen forsvarlig tid.

God og effektiv personellbruk er nødvendig i tiden fremover. Jeg har bedt Helsedirektoratet om å utrede hensiktsmessig oppgavedeling mellom optikere og øyeleger slik at legetjenesten potensielt kan avlastes. I Helsepersonellplan 2040 har vi tiltak som vil sikre nok fagfolk og trygghet for helsa, også i framtida.