Vil statsråden ta initiativ til tiltak som kan redusere de svært høye billettprisene på kortbanenettet i Nord-Norge og sikre et bedre rutetilbud, slik at innbyggere i Finnmark, Troms og Nordland får et reelt og rimelig flytilbud på lik linje med resten av landet?

Vil statsråden ta initiativ til tiltak som kan redusere de svært høye billettprisene på kortbanenettet i Nord-Norge og sikre et bedre rutetilbud, slik at innbyggere i Finnmark, Troms og Nordland får et reelt og rimelig flytilbud på lik linje med resten av landet?

Mange innbyggere i Nord-Norge opplever at flyreiser på kortbanenettet er blitt både dyrere og mindre tilgjengelige. Det rapporteres om eksempler der familier må betale titusenvis av kroner for reiser mellom flyplasser i Nord-Norge, samtidig som de rimeligste billettene ofte forutsetter omveier via Oslo. Dette medfører lengre reisetid, høyere kostnader og dårligere tilgjengelighet til arbeid, utdanning, helsetjenester og familiebesøk.
For store deler av Nord-Norge er fly ikke et alternativ, men en nødvendig del av transporttilbudet. Når regjeringen understreker betydningen av bosetting, verdiskaping og beredskap i nordområdene, er et velfungerende og prisgunstig flytilbud en viktig forutsetning. Mange opplever imidlertid at dagens tilbud går i motsatt retning.
Det er derfor behov for å få avklart hvilke tiltak regjeringen vil gjennomføre for å redusere billettprisene på kortbanenettet og forbedre rutetilbudet, samt om regjeringen vil vurdere endringer i anbuds- og tilskuddsordningene før neste kontraktsperiode.

Det aller meste av flytrafikken i Norge drives på kommersielle vilkår, og flyselskapene fastsetter selv rutetilbud og billettpriser. Der markedet alene ikke gir et tilfredsstillende flyrutetilbud, kan Samferdselsdepartementet kjøpe flyrutetjenester etter offentlig konkurranse. På slike ruter pålegges det såkalte forpliktelser til offentlig tjenesteytelse (FOT), med krav til blant annet maksimal billettpris, kapasitet, frekvens og hvilke forbindelser som skal tilbys. Kontrakten tildeles normalt flyselskapet som tilbyr tjenesten til den laveste kostnaden for staten. Flyselskapet får i kontraktsperioden normalt enerett til rutetrafikk på den aktuelle flyruten.

Regjeringen har gjennomført en betydelig satsing på FOT-rutene. I statsbudsjettet for 2026 er det bevilget 2,5 mrd. kroner til dette formålet, opp fra 942 mill. kroner i saldert budsjett for 2023. Fra 1. april 2024 halverte regjeringen maksimalprisene på FOT-rutene, økte kapasiteten og inkluderte to nye ruter i ordningen. Maksimalprisen gjelder en fullt fleksibel enveisbillett. FOT-operatørene kan tilby rimeligere billetter, men kan gjennom salgskanaler de kontrollerer, ikke tilby billetter over maksimalprisen på den enkelte FOT-strekningen. Det tilbys også sosiale rabatter tilsvarende dem som gjelder i annen offentlig finansiert kollektivtransport.

Det går imidlertid et viktig skille mellom FOT-ruter og kommersielle flyruter. En flyreise til eller fra en regional lufthavn med FOT-rutetilbud kan, særlig i Nord-Norge, bestå av flere delstrekninger, der bare deler av reisen er omfattet av FOT-ordningen. På kommersielle ruter fastsetter flyselskapene selv rutetilbud og billettpriser. Prisen på en samlet reise kan derfor bli høy selv om maksimalprisene på FOT-strekningene er redusert betydelig.

Etterspørselen etter FOT-reiser har økt etter at billettprisene ble redusert, og det kan være knapp kapasitet på enkelte avganger. Som et ekstraordinært tiltak styrkes derfor tilbudet mellom Leknes og Bodø og mellom Svolvær og Bodø fra 1. januar 2027 med én ekstra daglig rundtur på hver av rutene seks dager i uken. Dette gir om lag 15 prosent økt setekapasitet utover dagens kontraktskrav og bedre reisemuligheter for befolkningen og næringslivet i Lofoten. Det økte tilbudet finansieres gjennom en økning av maksimalprisene.

Avinors landsdekkende lufthavnnett og statens kjøp av FOT-ruter er sentrale virkemidler for å sikre et tilgjengelig og økonomisk bærekraftig flytransporttilbud i hele landet. Avinor-modellen innebærer at overskuddet fra de største lufthavnene bidrar til å finansiere driften av de mindre. Sammen med FOT-ordningen bidrar dette til å opprettholde et flytilbud også der passasjergrunnlaget er begrenset.

Samferdselsdepartementet forbereder nå den neste konkurransen om FOT-rutene i Nord-Norge for avtaleperioden som starter 1. november 2028. Som grunnlag for konkurransen er det gjennomført en transportfaglig utredning, utarbeidet av Oslo Economics, som er sendt på høring. I utredningen vurderes blant annet hvilke forbindelser som skal tilbys, frekvens, kapasitet og prismodell. Jeg ser fram til å motta gode og konstruktive innspill. Høringsinnspillene vil, sammen med utredningen og departementets egne vurderinger, danne grunnlaget for konkurransen, som etter planen skal lyses ut våren 2027.