Vil statsråden sørge for en uavhengig gjennomgang av fiskedøden i Mandalselva, inkludert om vannkraftreguleringen og driften av kraftverk kan ha bidratt, og hva vil statsråden gjøre for å sikre at …

Vil statsråden sørge for en uavhengig gjennomgang av fiskedøden i Mandalselva, inkludert om vannkraftreguleringen og driften av kraftverk kan ha bidratt, og hva vil statsråden gjøre for å sikre at hensynet til villaks og naturmangfold får større vekt i forvaltningen av vassdrag og at dette ikke skjer igjen?

Mandalselva er et nasjonalt laksevassdrag og har vært gjennom mange år med målrettet arbeid for å bygge opp igjen en sterk villaksbestand. Det er lagt ned betydelig innsats og investert store ressurser i å gjøre elva til et godt leveområde for laks. Derfor er det svært alvorlig når det nå rapporteres om omfattende fiskedød etter at Å energi tømte elva for vann for å sikre kraftproduksjon.
Villaksen er allerede under sterkt press i Norge. Klimaendringer, høyere vanntemperatur, lav vannføring og menneskelig påvirkning gjør bestandene mer sårbare. I et regulert vassdrag som Mandalselva er det derfor avgjørende at vannkraftproduksjonen skjer på en måte som ivaretar livet i elva. Den aktuelle fiskedøden reiser spørsmål om hva som har skjedd, og om menneskelig påvirkning kan ha forverret situasjonen. Når vannføringen i deler av vassdraget påvirkes av vannkraftproduksjon, må det undersøkes grundig om reguleringen eller driften av kraftverkene kan ha bidratt. Det bør ikke være opp til lokalsamfunnet alene å finne svarene. SV mener at naturens tålegrenser må være en tydelig ramme for energipolitikken. Norge trenger fornybar energi, men mer kraft kan ikke gå på bekostning av naturverdier som allerede er under press. Vi må ta bedre vare på villaksen og sikre at kraftproduksjon skjer med størst mulig hensyn til naturmangfoldet. Mandalselva viser også at det er mulig å kombinere kraftproduksjon med miljøhensyn når viljen og kunnskapen er til stede. Nettopp derfor bør fiskedøden føre til en grundig gjennomgang av dagens praksis og om det er behov for nye eller strengere miljøtiltak.
Når en sårbar laksebestand rammes av en alvorlig hendelse, bør føre-var-prinsippet ligge til grunn. Statsråden bør sikre at årsakene blir klarlagt, at nødvendige tiltak kommer raskt på plass, og at hensynet til villaksen veier tungt når framtidig drift og regulering av Mandalsvassdraget og tilsvarende vassdrag vurderes.

Mandalselva er et nasjonalt laksevassdrag, og det er viktig at årsakene til hendelsen representanten viser til blir kartlagt. Mandalsvassdraget er et av vassdragene der det over lang tid er gjennomført omfattende tiltak for å styrke villaksen og det akvatiske miljøet. Gjennom oppfølging av miljømål etter vannforskriften og revisjon av konsesjonsvilkårene er det stilt krav til blant annet minstevannføring, driftspraksis og andre miljøforbedrende tiltak. Staten, regulanten og lokale aktører har gjennom mange år samarbeidet om restaureringstiltak, kalking og habitatforbedringer for å bygge opp igjen laksebestanden i vassdraget.

Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) har som tilsyns- og konsesjonsmyndighet ansvar for å følge opp hendelser knyttet til regulerte vassdrag. NVEs miljøtilsyn følger nå opp saken med regulanten Å Energi. NVE vurderer hendelsen som alvorlig, og innhenter og gjennomgår nødvendig informasjon for å avklare hendelsesforløpet, om det foreligger brudd på konsesjonsvilkår eller regelverket, samt omfanget og konsekvensene av hendelsen. Når NVEs miljøtilsyn har fått et tilstrekkelig grunnlag for sine vurderinger, vil de ta stilling til videre oppfølging.

Dersom NVE avdekker brudd på konsesjonsvilkår eller regelverket, har direktoratet flere virkemidler til rådighet. NVE kan blant annet gi pålegg om retting, pålegge nødvendige avbøtende tiltak, føre tilsyn med endret driftspraksis og ilegge overtredelsesgebyr eller tvangsmulkt der vilkårene for dette er oppfylt.

Hensynet til villaks og naturmangfold er allerede et grunnleggende hensyn i forvaltningen av regulerte vassdrag. Dette følger blant annet av vannressursloven, vassdragsreguleringsloven, naturmangfoldloven og vannforskriften. Gjennom revisjon av eldre konsesjoner og løpende oppfølging av konsesjonsvilkår arbeider NVE kontinuerlig med å forbedre miljøforholdene i regulerte vassdrag.

Jeg vil avvente NVEs faglige vurderinger. Dersom undersøkelsene viser at kraftverksdriften har bidratt til hendelsen, vil NVE følge dette opp med de virkemidlene direktoratet har etter lovverket. Dersom erfaringene fra saken viser behov for endringer i dagens praksis eller vilkår, har forvaltningen også mulighet til å vurdere dette videre innenfor de rammene som gjelder for reguleringen av vassdraget.