12. mars i år igangsatte USA undersøkelser mot Norge om hvorvidt vi effektivt håndhever forbud mot varer produsert med tvangsarbeid. Dette har nå ført til toll på norske varer som er høyere enn …

12. mars i år igangsatte USA undersøkelser mot Norge om hvorvidt vi effektivt håndhever forbud mot varer produsert med tvangsarbeid. Dette har nå ført til toll på norske varer som er høyere enn tollen på varer fra EU.
Hvor mange ganger har amerikanske myndigheter tatt opp problematikk om tvangsarbeid med UD og øvrige departementer de siste to årene, og hva har regjeringen gjort for å følge opp ev. henvendelser?

Jeg er ikke kjent med at amerikanske myndigheter, før undersøkelsen ble innledet 12. mars, har tatt opp med Norge at norsk lovgivning mot import av varer produsert med tvangsarbeid skulle være utilstrekkelig, eller at dette fra amerikansk side ville anses å gi grunnlag for handelsrestriksjoner eller tolltiltak mot norske varer. Vi har kun hørt om dette etter at USA besluttet seg for å finne et nytt hjemmelsgrunnlag for å ilegge toll mot andre land et at amerikansk høyesterett underkjente det opprinnelige juridiske grunnlaget administrasjonen hadde brukt. USA bestemte seg da for å innlede undersøkelser av 60 land, inkludert Norge. Disse 60 landene til sammen representerer 99,4% av all import til USA. Undersøkelsene konkluderte med at samtlige 60 av 60 land hadde utilstrekkelig regelverk.

Etter at USA innledet undersøkelsen, har norske myndigheter ført en saklig og konstruktiv dialog overfor amerikanske myndigheter, og deltatt i høringsprosessen med omfattende skriftlige innspill. Norge har gitt grundig informasjon om norsk regelverk, praksis og internasjonale innsats mot tvangsarbeid, og samtidig gjort det klart at regjeringen anser anklagene mot Norge som grunnløse. Arbeidet har hatt høy prioritet i Regjeringen.

Oppfølgingen overfor amerikanske myndigheter har skjedd gjennom flere kanaler. Norge sendte omfattende høringsinnspill 15. april og 6. juli, og høringstilsvar 6. mai. I tillegg la Norge frem norske synspunkter og svarte utførlig på amerikanske spørsmål i bilaterale konsultasjoner med amerikanske myndigheter i Washington D.C. 12. mai. Saken er tatt opp politisk på flere nivåer, inkludert gjennom min egen dialog med den amerikanske handelsrepresentanten (USTR) Jamieson Greer.

Arbeidet fra regjeringens side er gjort i tett samarbeid med næringslivet og fagbevegelsen.