Mener statsråden at dagens praksis, hvor barn helt ned i 5-6 årsalderen benytter ordinære ferger uten tilsyn som en del av skoleskyssen, er forsvarlig, og vil statsråden ta grep for å sikre et tydeligere regelverk og tryggere ordninger for skoleskyss til sjøs?

Mener statsråden at dagens praksis, hvor barn helt ned i 5-6 årsalderen benytter ordinære ferger uten tilsyn som en del av skoleskyssen, er forsvarlig, og vil statsråden ta grep for å sikre et tydeligere regelverk og tryggere ordninger for skoleskyss til sjøs?

I flere kyst og øysamfunn, blant annet i Loppa kommune, er båt og ferge en nødvendig del av skolehverdagen for barn helt ned i 5-6 årsalderen. Disse barna må daglig benytte ordinære ferger, ofte uten særskilt tilrettelagt for barn, og i noen tilfeller med tilgang til åpne dekk og uten tilstrekkelig tilsyn.
Dagens regelverk fremstår uklart når det gjelder krav til sikkerhet, tilsyn og organisering av skoleskyss til sjøs. Dette skaper usikkerhet både for foreldre, kommuner og fylkeskommuner, og det er uklart hvor ansvaret for å sikre en forsvarlig ordning ligger.
Opplæringsloven gir elever rett til gratis skoleskyss når avstanden er lang eller skoleskyss er særlig farlig. Likevel er det grunn til å stille spørsmål ved dagens praksis for skoleskyss til sjøs oppfyller kravene til trygghet og barnas beste.
Det er derfor behov for en gjennomgang av regelverket og en tydelig avklaring av ansvar, samt vurdering av om det bør stilles strengere krav til sikkerhet og oppfølging for barn som benytter båt og ferge som skoleskyss.

Organisering av skoleskyss er regulert i opplæringsloven, og ligger under mitt ansvarsområde som kunnskapsminister. Det er derfor jeg som svarer på spørsmålet fra representanten.
Retten til gratis skyss er en grunnleggende forutsetning for å sikre at alle barn i Norge får grunnskoleopplæring uavhengig av bosted. Det følger av opplæringslova § 4-1 at elever som trenger båttransport, har rett til slik transport gratis. Elever har rett til reisefølge dersom de trenger det, det følger av § 4-2. Om en elev trenger reisefølge må vurderes konkret, og det er særlig de yngste elevene og elever med nedsatt funksjonsevne, skade eller sykdom som kan trenge reisefølge. Kommunen må i slike tilfeller sørge for nødvendig reisefølge og dekke skysskostnader og andre utgifter knyttet til reisefølget.
Jeg viser også til at det følger av § 4-3 at den daglige skyssen i grunnskolen må være forsvarlig. I vurderingen av hva som er forsvarlig særlig skal det legges vekt på forhold som gjelder den enkelte, som alder, funksjonsevne, reisetid og trygghet. Det er også et krav om at barnets beste skal være et grunnleggende hensyn i vedtak som gjelder skoleskyss.
Det er fylkeskommunen som har ansvar for å oppfylle retten til skoleskyss for elever i grunnskolen. Jeg har tillit at fylkeskommunen gjør gode vurderinger og sikrer oppfyllelse av reglene i opplæringslova om skoleskyss.