Kan statsråden oppgi det totale antallet barn som per i dag er plassert utenfor hjemmet etter barnevernsloven, fordelt på, a) antall barn plassert etter frivillige vedtak, b) antall barn plassert …

Kan statsråden oppgi det totale antallet barn som per i dag er plassert utenfor hjemmet etter barnevernsloven, fordelt på, a) antall barn plassert etter frivillige vedtak, b) antall barn plassert etter tvangsvedtak (omsorgsovertakelse), samt hvor stor andel av de frivillige plasseringene som ender med tilbakeføring til foreldrene, samt gjennomsnittlig varighet for slike plasseringer og i hvilken grad det utarbeides konkrete og forpliktende planer for tilbakeføring i frivillige plasseringer?

Barnevernsloven bygger på et grunnleggende prinsipp om at frivillige tiltak skal være midlertidige og ha som mål å styrke foreldrenes omsorgsevne slik at barnet kan tilbakeføres der dette er mulig og til barnets beste.
Det er imidlertid økende bekymring for at frivillige plasseringer i praksis kan bli langvarige uten at det foreligger tydelige planer, tiltak eller dokumentert progresjon rettet mot tilbakeføring. Dette kan utfordre grunnleggende rettssikkerhetsprinsipper, herunder forutsigbarhet, kontradiksjon og reell frivillighet.
Videre reises det spørsmål ved om foreldre i tilstrekkelig grad mottar målrettet og dokumenterbar hjelp for å kunne gjenoppta omsorgen for egne barn. Manglende oversikt over tilbakeføringsrater og varighet av frivillige plasseringer gjør det vanskelig å vurdere om praksis er i tråd med lovens intensjoner.
Det er derfor behov for større åpenhet og kunnskap om hvordan frivillige plasseringer praktiseres, herunder om disse faktisk fungerer som midlertidige hjelpetiltak eller i realiteten utvikler seg til langvarige løsninger uten tilstrekkelig rettssikkerhetsgaranti.

De siste tilgjengelige tallene fra SSB for det totale antallet barn plassert utenfor hjemmet er fra 2023 og 2024. Ved utgangen av disse årene var fordelingen mellom frivillige vedtak og tvangsvedtak om opphold utenfor hjemmet som følger:

2023 2024
Frivillig vedtak (hjelpetiltak) 1954 1919
Tvangsvedtak (omsorgsovertakelse) 6764 6402
Atferdsvedtak 166 198
Akuttiltak 371 399
Totalt antall barn plassert utenfor hjemmet 9255 8918

Analyser gjennomført av Bufdir viser at for barn som hadde frivillige vedtak i 2024, hadde 33 prosent flyttet tilbake til sine omsorgspersoner ved inngangen til 2025, mens 67 prosent fortsatt mottok et tiltak utenfor hjemmet i løpet av året. Av disse hadde 11 prosent et vedtak om omsorgsovertakelse, mens 56 prosent fortsatt hadde vedtak om frivillig hjelpetiltak utenfor hjemmet i løpet av 2025. Ettersom enkelte kommuner enda ikke har rapportert for 2025, kan disse tallene endre seg noe.

Vedtak om frivillige hjelpetiltak utenfor hjemmet bygger på samtykke fra partene; det vil vanligvis si fra foreldrene og fra barn som har fylt 15 år. Dette innebærer at vedtaket opphører når samtykket trekkes. Det fattes derfor ikke vedtak om tilbakeføring, slik som i saker om omsorgsovertakelse. Barnevernstjenesten skal imidlertid systematisk og regelmessig vurdere om hjelpen virker etter hensikten og skal utarbeide en plan for målet med tiltaket og hvor lenge det er ment å vare.

I NOU 2023: 7 Trygg barndom, sikker fremtid (Barnevernsutvalget) er det gjort en analyse av varigheten av frivillige opphold i fosterhjem. Analysen inkluderer barn som bodde i fosterhjem i 2013 og 2014. Utvalget viste at to tredeler av oppholdene var avsluttet innen 12 måneder. Dette gjelder 67 prosent av barna i familieplasseringer og 69 prosent av barna i fosterhjem utenom familie og nettverk. Samtidig innebærer dette at over 30 prosent av barna bor i fosterhjem etter frivillig vedtak i over ett år.

Regjeringen varslet i Prop 83 L (2014–2025) Endringer i barnevernsloven mv. (kvalitetsløftet i barnevernet) flere tiltak for å styrke rettssikkerheten for barn med frivillige hjelpetiltak utenfor hjemmet. Bakgrunnen var blant annet at Barnevernsutvalget stilte spørsmål ved om slike tiltak ble brukt i de rette situasjonene. Utvalget var særlig opptatt av om beslutningsprosessen er god nok, om samtykkene er reelle og om oppfølgingen av barn og foreldre er god nok.

I kvalitetsløftet ble det varslet at regjeringen vil utrede tiltak for å styrke rettssikkerheten for vedtak om frivillige tiltak utenfor hjemmet. I den forbindelser har Bufdir oppdatert sin omtale av frivillige tiltak utenfor hjemmet i sitt Barnevernsrundskriv. Omtalen gir veiledning om tiltakets egnethet og barnevernstjenestens ansvar for oppfølging av vedtaket. Formålet er blant annet å sørge for at barnevernstjenesten følger med på om tiltaket er frivillig over tid. Videre er Bufdir gitt i oppdrag å utvikle økt kunnskap om slike tiltak. Bufdir er blant annet bedt om å fremskaffe kunnskap om samtykkene fremstår som reelle, både ved oppstart og under den løpende oppfølgingen.