Vil statsråden redegjøre for hvilke konkrete tiltak regjeringen gjør – og vil sette i verk fremover – for å øke japansk interesse for en frihandelsavtale med Norge, og hvordan regjeringen vil sikre at norsk sjømat ikke taper ytterligere konkurransekraft i det japanske markedet?

Vil statsråden redegjøre for hvilke konkrete tiltak regjeringen gjør – og vil sette i verk fremover – for å øke japansk interesse for en frihandelsavtale med Norge, og hvordan regjeringen vil sikre at norsk sjømat ikke taper ytterligere konkurransekraft i det japanske markedet?

Norge har siden 2005 uttrykt ønske om å få på plass en økonomisk partnerskapsavtale eller frihandelsavtale med Japan. Dette er avgjørende for å sikre like konkurransevilkår for norsk sjømat, ettersom våre konkurrenter i EU og Storbritannia får stadig bedre markedsadgang gjennom egne avtaler, og tollreduksjoner som trer inn etter hvert som deres avtaler med Japan og CPTPP-avtalen gjennomføres. Regjeringen har selv bekreftet at Japan så langt har vist liten interesse for å innlede forhandlinger, til tross for gjentatte norske henvendelser over mange år, senest i møte mellom utenriksministrene i 2022.
Stortinget sin Asiadelegasjon møtte nylig vår ambassade, næringsliv og Sjømatrådet i Tokyo der dette var tema og sett på som en stor utfordring.

Japan er et strategisk partnerland for Norge i Asia. Regjeringen prioriterer å komme i dialog om en handelsavtale med Japan. Norges ønske om å inngå en handelsavtale har vært tatt opp fra norsk side overfor Japan flere ganger over de siste par tiårene, både av nåværende og tidligere regjeringer. Så langt har vi dessverre ikke lyktes med dette.
Norges ønske om en handelsavtale ble tatt opp med japanske myndigheter ifm. statssekretær Kraviks besøk til Japan i februar 2025, og i forbindelse med utenriksminister Barth Eides besøk i juni 2025. I forbindelse med statssekretær Syrstads besøk i Tokyo i 2025 ble det avtalt å ha en fast årlig nærings- og handelspolitisk dialog med Japan. Dette senker terskelen for å ta kontakt, og vil gjøre det lettere å utveksle erfaringer og synspunkter om handel og investeringer mellom våre to land. I dette forumet vil vi fra norsk side ta opp Norges ønske om en handelsavtale for å sikre fordelaktige og forutsigbare handelsforbindelser mellom våre to land. Forumet er også egnet til å drøfte mer overordnede handelspolitiske problemstillinger knyttet til den globale situasjonen som er preget av økt usikkerhet og proteksjonisme.
Jeg har fått informasjon fra fiskeri- og havministeren etter at hun tok opp spørsmålet om en frihandelsavtale med Japan i flere politiske samtaler under sin reise til Japan i juni 2024. En av grunnene til at Japan ikke ønsker å starte forhandlinger er ønsket om å beskytte egen sjømatnæring. Fra norsk side har vi argumentert for at våre produkter er komplementære til de produktene japansk sjømatindustri tilbyr, og at importen fra Norge bidrar til arbeidsplasser i Japan. I mulige forhandlinger med Japan i fremtiden vil selvfølgelig markedsadgang for sjømat være et prioritert område, slik som i alle handelsforhandlinger Norge har med andre land, bilateralt eller gjennom EFTA-forhandlinger. I det videre arbeidet søker vi å gjøre dialogen bredere, og synliggjøre at det er mange andre områder enn fisk og sjømat som vil dekkes av en handelsavtale. En avtale vil være vil være til gjensidig nytte, og særlig i dagens geopolitiske situasjon.
Regjeringen arbeider aktivt for å tilrettelegge et tettere samarbeid mellom norsk og japansk næringsliv. I desember 2023 inngikk Norge og Japan avtale om et grønt industripartnerskap for å legge til rette for et styrket kommersielt samarbeid om grønne teknologier. Norge deltok også på verdensutstillingen EXPO 2025 i Osaka, og det planlegges for at HKH Kronprins Haakon besøker Japan med en større næringslivsdelegasjon i juni 2026.