I Heddalsvannet ved Notodden er det funnet en stor mengde tønner som er dumpet i vannet. Dumpet avfall fra industrien er funnet også i vann andre steder i landet, som dumping av ammunisjon i Mjøsa og …

I Heddalsvannet ved Notodden er det funnet en stor mengde tønner som er dumpet i vannet. Dumpet avfall fra industrien er funnet også i vann andre steder i landet, som dumping av ammunisjon i Mjøsa og Randsfjorden.
Hvilken oversikt har vi om omfanget av tidligere tiders avfallsdumping i ferskvann, forurensningsfaren dette utgjør og eksisterer det noen planer om opprydning?

Det finnes ikke en samlet nasjonal oversikt over historisk avfallsdumping i innsjøer og vassdrag i Norge. Det er imidlertid på det rene at det historisk har blitt dumpet betydelige mengder avfall i innsjøer i Norge. Avfall har blitt dumpet både lovlig og ulovlig, avhengig av de konkrete omstendighetene og tidspunktet for dumpingen.
Det er ingen konkrete overordnede planer om å rydde opp avfall i innsjøer, hverken statlige eller kommunale. Disse sakene er ulike, både med tanke på omfang, forurensningspotensiale, hva som kan være aktuelle tiltak og hvem som er ansvarlig. Oppfølging av disse historiske sakene blir derfor vurdert fra sak til sak.
Kommunen er ifølge forurensningsloven forsøplingsmyndighet, og kan følge opp etterlatt/dumpet avfall innenfor kommunen og etter omstendighetene pålegge den ansvarlige å rydde opp. Dette inkluderer å kunne pålegge opprydning av dumpet/etterlatt avfall i innsjøer. Miljødirektoratet er på sin side forurensningsmyndighet for forurenset grunn og sedimenter, inkludert forurensning fra dumping av avfall i innsjøer. Både kommunen (som forsøplingsmyndighet) og Miljødirektoratet (som forurensningsmyndighet) er altså aktuelle myndigheter i saker der avfall er dumpet i innsjøer.
Den som har etterlatt/dumpet avfall i en innsjø, det vil si den som har forsøplet/forurenset, er ansvarlig etter forurensningsloven og har etter loven en selvstendig plikt til å gjøre tiltak mot forsøplingen/forurensningen. Eksempelvis har Yara og Eramet foreløpig selv tatt ansvar for å kartlegge situasjonen og utrede tiltak i tønnedeponiet i Heddalsvannet.
Forurensningsfaren fra avfall dumpet i ferskvann vil variere. Den avhenger blant annet av hva som er dumpet, tilstanden og hvor lenge avfallet har ligget i vannet. I noen tilfeller kan fjerning av avfall under vann medføre større risiko for spredning av forurensning enn ved å la det ligge. Om opprydding skal/bør utføres må derfor vurderes i hver enkelt sak. Tiltak skal ikke gjennomføres dersom det kan medføre større skade enn dagens tilstand.
Dersom det oppstår akutt forurensing eller nærliggende fare for akutt forurensing fra avfallet har den ansvarlige virksomheten ansvar for å iverksette tiltak for å tiltak for å avverge eller begrense skader og ulemper fra forurensningen. Dersom den ansvarlige ikke iverksetter tilstrekkelige tiltak, skal kommunen iverksette tiltak for å bekjempe forurensingen. Kommunen skal i så fall varsle Kystverket som gir kommunen nødvendig bistand.