Vil statsråden sørge for at Norges Forskningsråds utbetaling av 9,8 millioner kroner til selskapet Watchbird AS for å utvikle beskyttelsesmasken «Safegaiter CBRN» blir stanset, og at innvilgelsen av søknaden blir omgjort?

Vil statsråden sørge for at Norges Forskningsråds utbetaling av 9,8 millioner kroner til selskapet Watchbird AS for å utvikle beskyttelsesmasken «Safegaiter CBRN» blir stanset, og at innvilgelsen av søknaden blir omgjort?

Det vises til nyhetssak i VG hvor det fremkommer at Norges Forskningsråd har innvilget en søknad fra selskapet Watchbird AS, om tilskudd på 9,8 millioner kroner til å utvikle en buff eller en maske mot kjemiske våpen. Den nye masken omtales som «Safegaiter CBRN».
Tidligere avsløringer fra VG har vist at det samme selskapet har produsert masker som ikke har levert på de spesifikasjoner som det har blitt lovet. Det førte blant annet til at Forsvarsdepartementet stanset en avtale om å levere masker til Ukraina til en verdi av 100 millioner kroner.
VGs nyhetssak kan leses her: https://www.vg.no/nyheter/i/L4nVxP/watchbird-fikk-9-8-mill-kroner-av-norges-forskningsraad-for-aa-lage-maske-mot-kjemiske-vaapen

Jeg deler representantens engasjement for å sikre at offentlige midler brukes best mulig. Det er også positivt at media gransker offentlige støtteordninger med et kritisk blikk. Samtidig er det viktig å poengtere at beslutninger om forskningsstøtte i Norges forskningsråd er basert på faglige vurderinger. Behandling av konkrete enkeltsøknader til Forskningsrådet bør treffes uavhengig av politisk styring.
I den konkrete saken opplyser Forskningsrådet at de nå er i den obligatoriske revisjonsfasen, der de går gjennom alle delene av søknaden før det eventuelt gjennomføres kontraktsmøte med bedriften. Jeg legger til grunn at eventuelle sviktende forutsetninger i prosjektet vil bli fanget opp i denne fasen. Forskningsrådet utbetaler ingen midler før alle spørsmål i revisjonsfasen er tilfredsstillende besvart og en eventuell kontrakt er signert.