Når vil regjeringen gjeninnføre plattformnøytralt momsfritak for nyhetsmedier?

Når vil regjeringen gjeninnføre plattformnøytralt momsfritak for nyhetsmedier?

Medietilsynet anbefaler å gjeninnføre plattformnøytralt merverdiavgiftsfritak for nyhets- og aktualitetstjenester, og i Arbeiderpartiets partiprogram framgår det at Arbeiderpartiet vil «vurdere innføring av momsfritak for all digital journalistikk som omfattes av medieansvarsloven, og som et første steg gjøre momsfritaket for nyhetsmedier plattformnøytralt igjen skal gjøre momsfritaket for nyhetsmedier plattformnøytralt igjen».

Formålet med merverdiavgiften er å skaffe inntekter til staten, og avgiften er en av de viktigste kildene til finansieringen av velferdsstaten. Avgiften er i utgangspunktet mest effektiv når alle varer og tjenester avgiftslegges med én generell sats. Reduserte satser og fritak, øker de administrative kostnadene for både de næringsdrivende og myndighetene og gir vridninger i økonomien. Omfanget av særordninger som fritak og reduserte satser bør derfor begrenses.
Generelt er det mer effektivt å gi direkte støtte på budsjettets utgiftsside enn gjennom særordninger i merverdiavgiftssystemet. NOU 2019: 11 Enklere merverdiavgift med én sats og NOU 2022: 20 Et helhetlig skattesystem foreslo å avvikle fritak og reduserte satser i merverdiavgiftssystemet – herunder fritaket for nyheter.
Fritaket for elektroniske nyhetstjenester var spesielt uheldig ved at det ga store tilpasninger. Fjernsynstilbyderne (TV 2, Telia, Telenor mv.) brukte fritaket til å redusere merverdiavgiftsbelastningen på sine tjenester ved å inkludere nyhetskanaler i sine abonnementer og prise dette nyhetstilbudet høyt. På denne måten kunne disse aktørene omsette en tilsvarende høy andel av sine abonnement uten merverdiavgift. Fritaket ble avviklet i forbindelse med statsbudsjettet for 2023.
Å gjeninnføre et fritak for elektroniske nyhetstjenester vil medføre et stort provenytap og ha de samme uheldige virkningene, uten at det har vesentlig betydning for kvaliteten på og tilgjengeligheten av norsk nyhetsproduksjon. Støtte til nyhetsproduksjon kan gjøres mer målrettet på utgiftssiden.