Har en folkevalgt en ubetinget rett til å få uttale seg og svare på spørsmål om faktiske forhold av betydning for habilitetsvurderingen, når det er reist spørsmål om habiliteten til den aktuelle folkevalgte i en sak som er til behandling formannskap eller kommunestyre?

Har en folkevalgt en ubetinget rett til å få uttale seg og svare på spørsmål om faktiske forhold av betydning for habilitetsvurderingen, når det er reist spørsmål om habiliteten til den aktuelle folkevalgte i en sak som er til behandling formannskap eller kommunestyre?

Det bes besvart om en folkevalgt har en ubetinget rett til å få uttale seg og svare på spørsmål om faktiske forhold av betydning for habilitetsvurderingen, under behandlingen av sak om vedkommende er inhabil eller ikke til å behandle en sak i formannskap eller kommunestyre. Dersom den folkevalgte ikke har en slik ubetinget rett, bes det opplyst hvilke begrensninger som gjelder for den folkevalgtes rett til å få uttale seg og svare på spørsmål av betydning for habilitetsvurderingen.

Reglene om habilitet for folkevalgte i kommuner og fylkeskommuner følger av kommuneloven § 11-10 og forvaltningsloven kapittel II. Når det gjelder avgjørelse av habilitetsspørsmål i kollegiale organer (inkludert i folkevalgte organer), gjelder forvaltningsloven § 8 andre ledd. Der fremgår det at avgjørelse av om et medlem i organet er inhabil, treffes av det kollegiale organet selv, uten at vedkommende medlem deltar. Dersom det i en og samme sak oppstår spørsmål om inhabilitet for flere medlemmer, kan ingen av dem delta ved avgjørelsen av sin egen eller et annet medlems habilitet, med mindre organet ellers ikke ville være vedtaksført i spørsmålet. I sistnevnte tilfelle skal alle møtende medlemmer delta. Videre følger det av tredje ledd at medlemmet i god tid skal si fra om forhold som gjør eller kan gjøre ham inhabil.
I forarbeidene til bestemmelsen (Ot.prp. nr.3 (1976-1977) s. 66) står følgende:

«Annet ledd gjelder deltakelse ved avgjørelsen av inhabilitetsspørsmålet. Også det medlem som er påstått inhabil, vil ha adgang til å legge fram synspunkter på inhabilitetsspørsmålet før avgjørelsen treffes.
Etter tredje ledd første punktum skal et medlem si fra i god tid om forhold som kan gjøre ham ugild. Slike meldinger vil sette sekretariatet i stand til å innkalle varamenn til å møte og delta ved avgjørelsen.»

Slik det fremgår av Kommunal- og distriktsdepartementets veileder «Saksbehandling i folkevalgte organer i kommuner og fylkeskommuner», innebærer disse reglene at

«[d]et medlemmet habilitetsspørsmålet gjelder kan gi uttrykk for sin oppfatning av spørsmålet og redegjøre for de forholdene som gjør at det skal foretas en habilitetsvurdering. Utover dette kan ikke medlemmet delta i avgjørelsen, verken i drøftingen av eller avstemningen i saken, og må forlate sin plass som møtedeltaker. Folkevalgte har plikt til å vurdere sin egen habilitet, og skal i god tid før møtet melde fra om forhold som har betydning for egen habilitet».

Et medlem av et folkevalgt organ har altså en plikt til å melde fra til organet om faktiske forhold som har betydning for habiliteten. Vedkommende kan ikke nektes å komme med slik informasjon i forkant av at det folkevalgte organet skal drøfte og avgjøre habiliteten. Loven sier imidlertid ikke noe om hvordan den folkevalgte skal gi informasjonen. Den folkevalgte kan velge å gi informasjonen skriftlig, og dokumentet skal da ligge ved innkallingen til møtet i tråd med de alminnelige reglene om innkalling og saksliste til møter i folkevalgte organer, jf. kommuneloven § 11-3.
Den folkevalgte kan alternativt velge å gi informasjonen muntlig i et møte i det folkevalgte organet. Den folkevalgte har, som medlem av organet, møte- og talerett i organets møter, med den begrensning at personen ikke kan delta når vedkommendes egen habilitet skal drøftes og avgjøres. Om informasjonen gis i det samme møtet som habiliteten skal avgjøres i, eller i et annet møte, vil være opp til lederen av det folkevalgte organet, som er den som setter opp saksliste for hvert møte, se kommuneloven § 11-3 første ledd. Den folkevalgte kan uansett ikke delta i møtet når organet starter drøftingen og avgjørelsen av habiliteten.