Er gratis ferger for næringsliv og folk på øyer en sak som er viktig for statsråden slik at man kan forvente at statsråden får med seg i regjeringskonferanser og dokumenter at kuttforslaget ligger på bordet?

Er gratis ferger for næringsliv og folk på øyer en sak som er viktig for statsråden slik at man kan forvente at statsråden får med seg i regjeringskonferanser og dokumenter at kuttforslaget ligger på bordet?

Det har vært mye fokus på gratis ferger etter fremleggelsen av statsbudsjettet. Grunnen er åpenbar da ledelsen i regjeringen og i Arbeiderpartiet før valget skremte med at et skifte kunne endre gratis ferge prinsippet samtidig som dette allerede var drøfta i regjeringen sitt budsjettarbeid gjennom augustkonferansen. At dette skjedde har statsråden og nestlederen i Ap beklaga og tatt ansvar for i media 17. oktober. Det som kom frem i Dagsnytt 18 som er litt interessant er at det ble sagt at denne glippen ikke var med overlegg. Det må jo da bety at statsråden som også er nr. 2 i regjering ikke hadde fått med seg at regjeringen var i ferd med å kutte enn ordning som er viktig for folk og næringsliv på øyer. Jeg synes det er uheldig om man bevisst feilinformerer før et valg, men også uheldig om det skjedde uten overlegg og at viktige saker for kysten rett og slett ikke var viktig nok til at man huska hva som kunne ramme næringsliv og folk på kysten.

Helse- og omsorgsministeren har bedt samferdselsministeren om å besvare spørsmålet.
Mange i Norge er helt avhengige av ferjen som tar dem over fjorden. For mange folk er ferjen ofte den eneste veien til og fra øya de bor på og helt nødvendig for kunne komme seg til jobb, skole og fritidsaktiviteter. Derfor vil denne regjeringen at det både skal være enkelt og rimelig å ta ferje og har gjennom flere år prioritert å sikre folk et billigere ferjetilbud.
I forbindelse med revidert nasjonalbudsjett for 2022 ble det introdusert en ordning som la til rette for gratis ferje. Ordningen ble senere utvidet og har omfattet samband med mindre enn 100 000 passasjerer årlig og til øyer og andre samfunn uten veisamband til fastlandet. På andre samband har det vært lagt til rette for reduserte takster.
I statsbudsjettet for 2026 har regjeringen, slik spørsmålsstiller peker på, foreslått å avvikle ordningen som legger til rette for gratis ferje. Samtidig foreslo vi i statsbudsjettet å videreføre ordningen med reduserte takster på riks- og fylkessamband. Sambandene som var omfattet av ordningen med gratis ferje, ville i forslaget til statsbudsjett fortsatt være inkludert i ordningen for reduserte ferjetakster, som vil si halverte takster sammenliknet med 2021 med indeksregulering.
Etter fremleggelsen av regjeringens forslag til statsbudsjett for 2026, har Arbeiderpartiets stortingsgruppe valgt å prioritere videreføring av ordningen med gratis ferjer på samband med under 100 000 passasjerer årlig og til øyer og andre samfunn uten veiforbindelse til fastlandet i det videre arbeidet med statsbudsjettet for 2026.
Regjeringen vil lojalt følge opp Stortingets budsjettvedtak når de er klare.