Kan statsråden kommentere ordføreren i Vardøs påstander om at fiskeindustrien i Vardø og Øst-Finnmark har russisk eierskap og stiller seg kritisk til praksisen som foregår, og er praksisen som omtales i Vardø i tråd med norske interesser, regelverk og målsettinger i fiskeripolitikken?

Kan statsråden kommentere ordføreren i Vardøs påstander om at fiskeindustrien i Vardø og Øst-Finnmark har russisk eierskap og stiller seg kritisk til praksisen som foregår, og er praksisen som omtales i Vardø i tråd med norske interesser, regelverk og målsettinger i fiskeripolitikken?

Det vises til oppslag i iFinnmark hvor det rapporteres at den største aktøren i fiskeindustrien i Øst-Finnmark per dags dato er det russiske selskapet Arctic Catch. Selskapet kjøper fisk og krabbe fra lokale fiskebåter i regionen. Det russiske selskapet ble etablert i 2008 og opererer fiskemottak i flere deler av Øst-Finnmark. I januar skrev Klassekampen at kun to av de 64 som jobber her er norske. I 2024 omsatte de ifølge tall fra Proff.no for 360 millioner kroner og hadde 12.3 millioner i overskudd. Det vises videre til uttalelse i media fra Vardøs ordfører Tor-Erik Labahå hvor han siteres på at «Det er et stort samfunnsproblem at inntektene i primærnæringa i Finnmark går til utlandet».
Det fremgår videre i iFinnmark at Arctic Catch sin øverste leder heter Igor Smirnov. Han er bosatt i Moskva, men driver likevel flere fiskebruk i Varanger og har interesser i en rekke selskaper i Vardø kommune. Han er eier av åtte aksjeselskaper med adresse i Vardø kommune.
På denne bakgrunnen ber jeg om at fiskeriministeren kan kommentere ordførerens påstand, og gjøre rede for om praksisen i fiskeindustrien i Øst-Finnmark er i tråd med regjeringens fiskeripolitikk, arbeidsrettslige forhold og sanksjonsregime overfor Russland.

Jeg vil starte med å si at målsetningene i fiskeripolitikken er verdiskaping og arbeidsplasser, både på sjø og land. Fiskeindustrien spiller en sentral rolle for bosetting og sysselsetting i mange kystsamfunn, og det er viktig at vi legger til rette for lønnsomme og konkurransedyktige bedrifter. Dessverre har deler av fiskeindustrien slitt med lønnsomheten over lang tid, og antallet virksomheter har gått ned. Sektoren er også i stor grad avhengig av utenlandsk arbeidskraft for å opprettholde driften.
Utenlandske aktører har anledning til å etablere eller eie virksomhet i Norge, så lenge de overholder norske lover og regler som gjelder for næringslivet og næringsmiddelindustrien. Det er ikke naturlig at jeg kommenterer enkeltselskaper og deres aktiviteter
Regjeringen arbeider kontinuerlig med å identifisere og tette sårbarheter som kan ha betydning for våre nasjonale sikkerhetsinteresser, og vi vurderer fortløpende behovet for tiltak.