Forespørsel fra Per Kristian Dahl vedrørende økonomi i Halden kommune

FO 10/2024 Forespørsel fra Per Kristian Dahl vedrørende økonomi i Halden kommune Kommunestyrets behandling av saken i møte den 21.03.2024:

Ordføreren har i flere artikler i HA blitt intervjuet om den økonomiske krisa som kommunen nå er inne i. Den er mere en alvorlig. Fra hans side er det understreket flere ganger at hvis kommunen ikke lykkes i sin omstilling så er det stor mulighet for at fondsmidlene som kommunestyret disponerer vil ta slutt. Tertialrapporten og regnskapet for 2023 som nå er sendt til ut til de politiske partiene understreker det som ordfører har framført. Det er et forbruk av disposisjonsfondet, økt premieavik, samt bruk av aksjeutbytte fra Østfold energi på til sammen over 200 millioner knyttet oppimot den ordinære drifta. I tillegg til dette er det også underskudd innenfor VAR området på 37, 6 millioner. Utfordringene kommunen her har blir da på over 240 millioner. Alt dette går rett på tjenestetilbudet i kommunen og økte skatter og avgifter til innbyggerne. Som det tidligere er framført fra Pensjonistpartiet i et leserinnlegg i HA 15.02.24. hvor det etterspørres om politisk nivå kan få utlevert de møtereferatene som nå er laget mellom ordfører, varaordfører og kommunedirektøren. Det vises til det som står i Samarbeidsavtalen om forholdet:

"Ordfører og varaordfører skal ha ukentlige møter med kommunedirektøren for å holde seg oppdatert om kommunens økonomi, driftsresultat og investeringsprosjekter. Videre så står det -på grunn av den økonomiske situasjonen kommunen er i har vi styrket varaordførerrollen. Det gir bedre kapasitet til å LEDE og FØLGE (uthevelse av meg) opp kommunens økonomi og virksomhet, både lokalt, regionalt og nasjonalt."

Spørsmål til ordføreren:

1. Det er avklart at slike møter som her er nevnt er et politisk møte som det skal skrives referat fra. Det er et saksbehandlingsmøte hvor bestemmelser blir fattet og hvor både politisk ledelse og administrasjon er til stede, ikke et informasjonsmøte. Vil ordføreren sørge for at referater blir sendt ut?

2. Vil ordføreren ta mere tak i hvorledes kommunens økonomi nå har utviklet seg slik at det blir avholdt egne møter om saken (hvor vi alle er til stede) hvor det fra posisjonspartiene blir lagt fram en politisk plan for innsparinger? Ordfører svarte:

De ukentlige statusmøtene mellom ordfører og varaordfører er ikke politiske møter med innkalling og en fast agenda. Det er en ukentlig oppdatering for å holde den øverste valgte politiske ledelsen orientert om det daglige arbeidet med den økonomiske omstillingen. Det er løse samtaler uten føringer og bindene vedtak. I tillegg synkroniserer vi kalendere og holder hverandre oppdatert på representasjonsoppgaver og det daglige arbeidet i våre respektive roller og verv.

Gjennom en styrket varaordførerrolle er kommunen rustet til mer dedikert representasjon forskjellige organisasjoner. Det gir oss også muligheten til å ta lederskap her på en måte som vi ikke har gjort tidligere. Dette gjelder for eksempel, Søndre Østfold IPR (hvor vi har nestleder), vannområdet Haldenvassdraget (hvor vi har leder) og Svinesundskomiteen, hvor Halden ved varaordfører er innstilt som ny leder – eller . Norske Kjernekraftkommuner – hvor ordfører sitter som leder.

Det hadde ikke vært mulig å ha den samme tette dialogen mellom kommunedirektør og den politiske ledelsen hvis man hadde hatt én person som skulle fylle alle formelle roller og verv i diverse samarbeid.

Jeg mistenker at kommunedirektøren til tider kan bli litt svett av en politisk ledelse som tilnærmet daglig spør om hvordan det går med den økonomiske omstillingen som er politisk vedtatt gjennom budsjett. Denne utålmodige oppfølgingen er en del av arbeidet med å holde trykket oppe. Jeg gjentar at jeg anser at dette er en del av det daglige arbeidet til den politiske ledelsen som går mellom de formelle politiske møtene.

Det fattes ingen politiske beslutninger i den daglige jobbingen. En av ordførerens arbeidsoppgaver er å følge opp politiske vedtak og sørge for at de blir gjennomført. Det er det som skjer i disse møtene. Det er fore eksempel ikke slik at vi får økonomirapporter eller andre saksfremlegg knyttet til økonomi FØR de sendes ut med sakspapirene. Jeg har sagt i fra til kommunedirektøren at jeg skal ha den offisielle kommunikasjonen på samme tidspunkt som de øvrige folkevalgte. Jeg får alle saksfremlegg nøyaktig det samme sekundet som alle andre folkevalgte. Overskriftene til formannskapet og kommunestyret får jeg riktignok litt før siden det er jeg som setter opp sakslisten.

Så for å konkludere: Premisset i det første spørsmålet ditt er ikke riktig. Det er ikke et saksbehandlingsmøte og det fattes ingen bestemmelser. Ordfører og varaordfører har ingen myndighet til å fatte bestemmelser utover de vedtak som kommer fra folkevalgte organ jf. Delegeringsreglementet.

Så til andre del av spørsmålet. Diskusjonene om kommunens økonomi skal tas i åpent lende i de forskjellige utvalgene, formannskap og kommunestyre. Den politiske planen for innsparingen kommer gjennom budsjettet. Dersom kommunedirektøren har behov for øvrige avklaringer eller politiske vedtak, så fremmer han saker for politisk beslutning.

Når det er sagt så er jeg litt frustrert over starten på 2024. Jeg hadde håpet at vi hadde kommet lenger etter å ha jobbet med dette i snart et halvt år. Jeg fraskriver meg allikevel ikke noe ansvar. Det i ytterste instans kommunestyrets ansvar å sørge for budsjetter i balanse. Ordføreren er kommunestyrets fremste valgte representant og jeg vil stå ansvarlig for resultatene av arbeidet når vi kommer til neste valg. Da får vi folkevalgte vår dom på alle deler av arbeidet vi har gjort.

Sammen med et konstruktivt og engasjert kommunestyre er det fortsatt mitt mål at vi da skal kunne si at vi klarte det. Innbyggerne går til valg med en kommune som er stram i fisken både økonomisk og organisatorisk. Dette vil være et resultat av de diskusjonene og vedtakene vi fatter hver måned.

Svaret er avgitt.