Spørsmål fra Vaagan (V): Høgskolesenteret i Kongsvinger

Som følge av forfall fra spørsmålsstiller Stig Vaagan (V) ble spørsmålet referert av Ketil Kjenseth (V).

Fylkesordførers besvarelse Høgskolestiftelsen i Kongsvinger ble stiftet i 1990 av kommunene Eidskog, Åsnes, Grue, Sør-Odal, Nord-Odal og Kongsvinger sammen med aktører fra næringslivet. Hedmark fylkeskommune tildelte i etableringsårene betydelige midler til utvikling av høgskolesenteret (ca. 22 mill.kr). Det kan også nevnes at Hedmark Fylkeskraft har vedtak på tildeling av til sammen 20 mill. kr til forskningssenteret CREDS i Kongsvinger, som nå henger tatt sammen med Høgskolesenteret.

Høgskolesenteret i Kongsvinger (HIK) arbeider i dag hovedsakelig med tilrettelegging og gjennomføring av høyere utdanning i Kongsvingerregionen. Senteret har i flere år tilbudt desentraliserte og fleksible utdanningstilbud, og blant annet utdannet sykepleiere, lærere, økonomer og vernepleiere. Senteret holder i tillegg tilpassede kurs for næringslivet og for offentlig forvaltning.

Det har også blitt jobbet godt politisk på nasjonalt nivå med å få etablert både studieplasser gjennom øremerking og støtte på statsbudsjettet til CREDS.

For oss i Innlandet er studieplasser og gode utdanningstilbud som bidrar til å dekke arbeidsmarkedets behov avgjørende fremover. Tapet av studieplasser i Innlandet er bekymringsfullt, da det har innvirkning på både arbeidsmarkedet og befolkningsutviklingen i vår region.

Jeg har en dialog med utdanningsinstitusjonene i fylket gjennom kompetanseforum. Hva som ligger bak nedgangen i antall studenter handler om noe mer enn at vi blir færre unge, det handler også om hvordan man driver markedsføring og motivering innenfor de forskjellige fagfeltene. Fylkeskommunen har et forsterket ansvar for den regionale kompetansepolitikken, og for å legge til rette for at det regionale arbeidslivet har tilgang til kompetansen det trenger. Vi kjenner det regionale arbeidslivets behov, og vi er derfor en viktig samarbeidspart for UH-sektoren for å avklare hvilke utdanningstilbud vi særlig må beholde. Her blir det derfor en spennende samtale i tiden som kommer som vil handle om både hvilke utdanninger vi mener vi trenger mest og hvordan vi sammen kan motivere studentene til å velge dette.

Det ligger til vår rolle som samordner og regional pådriver å diskutere muligheter for å opprettholde og utvide studietilbudet i Innlandet. Dette inkluderer å se på fleksible utdanningsmodeller som er både nettbaserte og samlingsbaserte slik at vi greier å opprettholde både fagmiljøer og konkrete utdanningstilbud. Fylkeskommunen har også sammen med næringsliv og andre aktører som sparebankstiftelser mm, bidratt til å få i gang forskjellige studier og doktorgrader. Derfor er også den pausingen som nå har skjedd ved studiested Kongsvinger, bekymringsfull. Rett og slett fordi partnerskapet blir utrygg for framtidige satsinger. Her mener jeg at Høyskolen Innlandet ikke har gjennomført en god prosess, rett og slett fordi den har vært helt lukket. Slik bygger hverken tillit eller motivasjon for regionale løft framover.

Noen av de sentrale studietilbudene i regionen er i dag bachelor i sykepleie, bachelor i bærekraftøkonomi, masterutdanning i siviløkonomi og andre kortere utdanninger innen økonomi og ledelse samt etterspurte fagskoletilbud i regionen. Høgskolesenteret i Kongsvinger har de siste årene også vært engasjert i etableringen av forskningssenteret CREDS, som retter sin forsknings- og utviklingsaktivitet inn mot digitalisering og bærekraft, og også deltatt aktivt i utviklingen av Innlandet Science Park i Kongsvinger.

Høgskolesenteret i Kongsvinger har fra 01.08.2022 hatt et formalisert samarbeid med Karriere Innlandet Kongsvinger. Karriere Innlandet jobber utfra et bredt samfunnsmandat med sin hovedprioritering rettet mot å tilby et bredt og fleksibelt videregående opplæringstilbud for voksne. Senteret har også ansvar for å følge opp fylkeskommunens lovpålagte samfunnsansvar for å tilby karriereveiledning til innbyggerne i sin region.

Karriere Innlandet sine ni karrieresenter har også ansvaret for å ivareta fylkeskommunens pålagte koordineringsrolle knyttet mot fleksible og desentraliserte høyere utdanningstilbud i fylket. Fylkenes kompetanseutfordringer er ikke like i hele landet, og fylkeskommunene har derfor fått et forsterket ansvar for den regionale kompetansepolitikken. Fylkeskommunene skal legge til rette for at det regionale arbeidslivet har tilgang til kompetansen det trenger, og ved å kjenne det regionale arbeidslivet og de regionale utdanningstilbudene godt har fylkeskommunene de beste forutsetningene for å ivareta den regionale kompetansepolitiske rollen. Fylkeskommunene har ansvar for å sørge for at tilbudet innenfor videregående opplæring og fagskolesektoren er tilpasset behovene regionalt, og for å koble sammen universiteter, høyskoler og andre tilbydere av kompetanseutvikling med det regionale arbeidslivet.

Det formaliserte samarbeidet mellom Høgskolesenteret i Kongsvinger og Karriere Innlandet innebærer praktisk samhandling for planlegging og tilrettelegging av nye høyere utdanningstilbud i regionen. Høgskolesenteret har over tid fylt en vesentlig del av denne rollen for Kongsvingerregionen, og sammen med Karriere Innlandet dekker senteret nå en del av den fylkeskommunale oppgaven for Glåmdalsregionen i sin helhet. I Kongsvingerregionen skal fylkeskommunen samarbeide med Høgskolesenteret og avklare samarbeidsform og arbeidsdeling mellom senteret og fylkeskommunens karrieresenter i Kongsvinger.

Fylkestinget har for budsjettårene 2023 og 2024 tildelt Høgskolesenteret i Kongsvinger 400.000 kroner årlig i generell driftsstøtte.

Innlandet fylkeskommune innvilget også i fylkestingssak 24/2024 Høgskolesenteret i Kongsvingers søknad om midler til å arbeide videre med planene for å etablere konseptet «Kongsvinger som universitetskommune». Fylkestinget pekte samtidig på at man gjennom midlene bør rette blikket mot Kongsvinger som universitetsregion. Gjennom dette vedtaket har Innlandet fylkeskommune tildelt 3,6 mill.kr fordelt over de neste tre årene til etableringen. Midlene utbetales i perioden 2024-2026, og fylkestinget bad i sitt vedtak fylkeskommunedirektøren om å presentere en foreløpig vurdering av måloppnåelse til fylkesutvalget i løpet av 2025.

Jeg besøkte nylig Høgskolesenteret i Kongsvinger, forskningssenteret CREDS, 7Sterke og Innlandet Science Park i Kongsvinger, og ser at denne samlede kompetansebaserte klyngen spiller en aktiv rolle i utviklingen av regionen. Sammen med 7Sterke og andre næringsaktører utvikles en felles strategi for samfunns- og næringsutviklingen.

Som fylkesordfører har jeg å blant annet ta opp spørsmålet om Høgskolesenteret i Kongsvinger sin fremtidige rolle i dialog med rektor ved Høgskolen i Innlandet. Høgskolen har nå gjennom sin omfattende og umiddelbare «innsparingspakke» planlagt å legge ned de to mest profilerte studietilbudene ved høgskolesenteret (bl.a. bærekraftøkonomistudiet), og vi ser at dette vil ramme både høgskolesenteret og studentene i regionen. Dette rokker ved tilliten og den må i tiden framover gjenreises.